La jeune et belle Lita chante et danse dans un sordide bar à marins de Marseille. Une nuit, elle s'amourache d'un marin, Jerry Flanagan, et accepte de l'épouser. Malheureusement, l'un de ses anciens prétendants lui fait des avances et une terrible bagarre, entre l'époux de Lita et son Ex, éclate. Jerry tue son rival et se retrouve condamné à finir ses jours au bagne de Guyane. Les seules femmes autorisées à entrer sur l'île du Diable étant les épouses des gardiens, Lita, ne pouvant vivre sans l'amour de sa vie, est prête à épouser le chef des gardes.

Amy Burke vit à New York sur la 5e Avenue chez son riche grand-père Alexander Guthrie. Elle le contrarie lorsque, à la veille de leur voyage en Europe, elle décide plutôt d'aller vivre avec son père, un sociologue, dans les bas-fonds de l'East Side, où il peut faire des observations en vue d'une publication. Bien qu'au départ elle soit dégoûtée par son nouvel environnement, Amy finit par apprécier le fait de jouer au "craps", de danser le "shimmy", et de fuir la police. Elle se lie d'amitié avec John Graham, qui a fait de la prison parce que des financiers, dont Alexander Guthrie, en ont fait un bouc émissaire de leurs malversations. Elle se déguise alors en garçon et, avec John, ouvre le coffre-fort de son grand-père. Ils sont pris avec des papiers qui innocentent John. Guthrie, qui s'était déguisé pour surveiller Amy et s'était de ce fait adouci en l'observant, promet de réparer ses torts. Amy et John se marient.